Die Nullgradgrenze rutscht im Herbst Woche für Woche nach unten, und mit ihr kommt ein Thema zurück, das im Sommer niemand auf dem Schirm hat. Bei der Vergaservereisung kennst du die Gegenmaßnahme: Vergaservorwärmung ziehen. Beim Aufbaueis an Tragflächen und Leitwerk gibt es für die meisten Flugzeuge, die auf unseren Plätzen stehen, keine.

Der Aufhänger – mit Vorsicht

Am 13. Oktober stürzte in Wisconsin (USA) eine Piper PA-46 ab, alle sechs Insassen starben. Nach den von AeroCorner wiedergegebenen NTSB-Angaben meldete der Pilot in 24.000 ft Vereisung und bat um Sinkflug; danach ging die Maschine in eine rechte Sinkkurve mit zunehmender Drehrate über, bis Funk und Tracking abbrachen. Die Ursache steht nicht fest, der Vorbericht des NTSB steht aus. Das ist kein VFR-Szenario, und wir spekulieren nicht. Es zeigt nur, wie schnell aus einer Meldung „Eis" ein Kontrollverlust werden kann.

Wann Eis entsteht

Aufbaueis braucht sichtbare Feuchtigkeit und eine Oberfläche bei 0 °C oder kälter. Laut FAA-Advisory-Circular 91-51A kann schon die aerodynamische Abkühlung eines Profils auf 0 °C reichen, wenn die Umgebungsluft ein paar Grad wärmer ist. Nach der AOPA-Broschüre „Aircraft Icing" bildet sich Aufbaueis, abgesehen von Eisregen und Nieselregen, praktisch nur in echten Wolken; Fliegen im Schnee oder zwischen Schichten erzeugt kein Aufbaueis.

Die Arten, nach AC 91-51A:

  • Raueis (0 bis −20 °C, vor allem unter −15 °C): kleine Tropfen frieren sofort an, milchig-weiß und rau.
  • Klareis (0 bis −10 °C): größere Tropfen oder Eisregen, schwer zu sehen, verändert die Profilform. Die AC nennt es die gefährlichste Eisart.
  • Mischeis (−10 bis −15 °C): die schlechten Eigenschaften beider, kann sich schnell bilden.

Was das Eis mit dem Flugzeug macht

Das Gewicht ist das kleinste Problem. Die AOPA schreibt, schon Eis nicht dicker als grobes Schleifpapier könne den Auftrieb um 30 % senken und den Widerstand um bis zu 40 % erhöhen; größere Ablagerungen noch deutlich mehr. Dazu steigt die Überziehgeschwindigkeit, und das Flugzeug fliegt schlechter, genau wenn du Leistung und Reserven brauchst.

Tückisch ist das Höhenleitwerk: Laut AOPA sammelt es zwei- bis dreimal mehr Eis als der Flügel, und du siehst es vom Cockpit aus kaum. Ein Heckstall äußert sich durch Nicken, Ruderflattern oder plötzliches Abkippen der Nase, vor allem beim Ausfahren der Klappen. Die Ausleitung ist laut AC fast das Gegenteil des Flächenstalls, also: Flughandbuch kennen.

Staurohr und statische Druckabnahmen können ebenfalls zufrieren, Geschwindigkeits- und Höhenanzeige werden dann falsch. Wie das Zusammenspiel mit dem Vergaser aussieht, steht im Artikel zur Vergaservereisung.

Was du als VFR-Pilot tun solltest

Die FAA ist klar: Ohne Zulassung für Flug in bekannter Vereisung sollte man sie meiden, und ein Teilschutz (nur Staurohrheizung, nur Propeller) macht kein Flugzeug eisfrei. Die AOPA formuliert es härter: Ohne zugelassenes Eisschutzsystem wirst du zum Testpiloten.

  • Gar nicht erst reinfliegen. VFR in Wolken ist ohnehin verboten, siehe Wetterminima. Bei Sichtflug in Niederschlag nahe 0 °C und tiefer Basis ist der Plan schon falsch.
  • Vorher wissen, wo die Nullgradgrenze liegt. Im Briefing: Wolkenober- und -untergrenzen, Nullgradgrenze, GAFOR und SIGMET. Wie du das liest, zeigen METAR und TAF und GAFOR.
  • Früh umkehren. Die AOPA rät, immer einen Rückweg oder einen Weg über die Eisschicht zu haben. Sobald die Fahrt bei gleicher Leistung um etwa 10 kt absinkt, ist es Zeit zu gehen, so die Broschüre; wartest du auf 20 kt, ist es schon spät.
  • Aus der Zone raus, nicht durchhalten. Kurs oder Höhe ändern, in wärmere Luft oder aus der Wolke. Rapide Sinkflüge nahe am Boden sind selbst gefährlich.
  • Mit Eis keine volle Klappenstellung. Bei der Landung mehr Fahrt, Klappen nur sparsam, die meisten Eisunfälle passieren im Landeanflug.

Wer im Winter fliegt, plant das gleich mit dem Rest der Winterflug-Checkliste. Und die Grenze beim Überziehen rückt mit Eis näher, als der Fahrtmesser verrät.

Quellen

  • FAA Advisory Circular 91-51A, Effect of Icing on Aircraft Control and Airplane Deice and Anti-ice Systems
  • AOPA Air Safety Foundation, Safety Advisor „Aircraft Icing" (faasafety.gov)
  • AeroCorner, „N931TT Crash: Pilot Reported Icing, NTSB Says" (15.10.2026)